Алан Уильям Паркер родился 14 февраля 1944 года на севере Лондона. Он бросил школу в 1962 году и присоединился к рекламному агентству «Коллетт Дикенсон Перс» как составитель рекламных текстов, где работал с Дэвидом Путтнамом, Чарльзом Саачи и Аланом Маршалом. Его сценарий о роману школьника «S.W.A.L.K» был продюсировал Дэвид Путтнам, а поставил Уорис Хьюсейн и был выпущен, как «Мелодия» в 1970 году. В этом же году образовалась компания «Алан Паркер Вильм Компани». Они создали вместе с Маршалом ряд очень успешных и хорошо приянятых коммерческих радиопередач, включая «Чинзано» с Леонардом Росситер и Джоан Коллинс.

Паркер в то время написал сценарий к двум фильмам «Наша Цисси» (1973) и «Робкие Шаги» (1973), а также телевизионный сериал о военном Лондоне « Нет твердых чувств» (BBC2, 1976). Его первым крупным успехом была теленовелла «Высланные» (Би-би-си, 1975). Паркер является очень парадоксальной фигурой: он является кинопроизводителем, писателем, критиком общества британских фильмов. Алан Паркер был посвящен в рыцари в 2002 году.