Термин " война " применительно к этому событию как и его хронологические рамки, достаточно условен, так как военные действия в течение более чем столетнего периода постоянно не велись. Истоком противоречий между Англией и Францией было причудливое переплетение исторических судеб этих стран, начавшееся с нормандского завоевания Англии в 1066 году. Утвердившиеся на английском престоле герцоги нормандские пришли из Северной Франции.

Они объединили под своей властью Англию и часть континента - северофранцузскую область Нормандию. В 12 в. Франции резко увеличились в результате присоединения путем династических браков областей в Центральной и Юго-Западной Франции. После долгой и трудной борьбы французская монархия в начале 13 в. Вместе с традиционными владениями французских королей они составили ядро современной Франции.

Однако под английской властью осталась территория на юго-западе - между Пиренеями и долиной Луары. Во Франции ее называли Гиенью, в Англии Гасконью. Английская Гасконь" и стала одной из главных причин, вызвавших Столетнюю войну.

Сохранение английского господства на юго-западе делало ненадежным положение французских Капетингов, мешало реальной политической централизации страны. Для английской монархии эта область могла стать плацдармом в попытке вернуть прежние огромные владения на континенте.

Кроме того, две крупнейшие западноевропейские монархии соперничали в борьбе за политическое и экономическое влияние в фактически независимом графстве Фландрском (современные Нидерланды). Фламандские города, закупавшие английскую шерсть, отправили в Англию богатого купца из Гента, Якова Артевельде, и предложили Эдуарду III корону Франции.

В это время во Франции водворилась династия Валуа (1328-1589), младшая линия Капетингов (предыдущая королевская династия).

В 1337 году английский король Эдуард III объявил Франции войну, прибегнув к естественной для того времени юридической форме: он провозгласил себя законным королем Франции в противовес Филиппу VI Валуа, избранному на престол французскими феодалами в 1328 году, после смерти его кузена, не имевшего сыновей, короля Карла IV - последнего из старшей ветви династии Капетингов. Между тем Эдуард III был сыном старшей сестры Карла IV, выданной замуж за английского короля.

В истории войны выделяют четыре этапа, между которыми случались периоды относительно длительного затишья. Первый этап - от объявления войны в 1337 году до мира 1360 г. Бретиньи. В это время военное превосходство было на стороне Англии. Лучшее организованное английское войско одержало несколько знаменитых побед - в морском сражении при Слейсе (1346) и Пуатье (1356). Главная причина английских побед при Креси и Пуатье - дисциплинированность и тактическое совершенство действий пехоты, состоявшей из лучников.

Английская армия прошла суровую школу войн в горной Шотландии, в то время как французские рыцари привыкли к сравнительно легким победам и славе лучшей конницы Европы. Способные фактически только к индивидуальному бою, они не знали дисциплины и маневра, сражались эффективно, но не расчетливо.О Эдуарда III привели к двум сокрушительным поражениям французского войска.

Хронист - современник Столетней войны писал о "гибели французского рыцарства". Страшные поражения Франции, потерявшей армию и короля (после Пуатье он оказался в английском плену), позволили англичанам беспощадно грабить страну. И тогда народ Франции - горожане и крестьяне сами поднялись на свою защиту.

Самооборона жителей деревень и городов, первые партизанские отряды стали началом будущего широкого освободительного движения. Это заставило английского короля заключить тяжелый для Франции мир в Бретиньи. Она теряла огромные владения на юго-западе, но оставалось самостоятельным королевством (Эдуард III отказался от претензий на французскую корону). Война возобновилась в 1369 г.

Ее второй этап (1369-1396) был в целом удачным для Франции. Французский король Карл V и талантливый военачальник Бертран Дюгеклен использовали поддержку масс, которые помогли частично реорганизованной французской армии вытеснить англичан с юго-запада. Под их властью все же осталось несколько крупных и стратегических важных портов на французском побережье - Бордо, Байонна, Брест, Шербур, Кале. Перемирие 1396 г.

Было заключено в связи с крайним истощением сил обеих сторон. Оно не решило ни одного спорного вопроса, что делало неизбежным продолжение войны. Третий этап Столетней войны (1415-1420) самый короткий и наиболее драматичный для Франции.

После новой высадки английской армии на Севере Франции и страшного поражения французов при Азенкуре (1415) самостоятельное существование Французского королевства оказалась под угрозой.

Английский король Генрих V за пять лет гораздо более активных, чем прежде, военных действий подчинил себе примерно половину Франции и добился заключения договора в Труа (1420), по которому должно было произойти объединение английской и французской корон под его властью. И вновь народные массы Франции еще более решительно, чем раньше, вмешались в судьбу войны.

Это определило ее характер на заключительном четвертом этапе.

ВОИНЫ ВРЕМЕН СТОЛЕТНЕЙ ВОЙНЫ

Четвертый этап начался в 20-х гг. Начавшаяся почти сто лет назад как конфликт правящих королевских домов, она стала для французов борьбой за сохранение возможности самостоятельного развития и создания основ будущего национального государства. В 1429 г.

Жанна д"Арк (ок.1412 - 1431) возглавила борьбу за снятие осады Орлеана, добилась официальной коронации в Реймсе законного наследника французского престола Карла VII. Она внушила народу Франции твердую веру в победу. Жанна д"Арк родилась в местечке Домреми на границе Франции с Лотарингией. К 1428 г. В сердце девушки вошла "великая жалость, кусающая, как змея", скорбь о несчастиях "милой Франции".

Так определила сама Жанна то чувство, которое побудило ее оставить отцовский дом и отправится к Карлу VII, чтобы стать во главе армии и изгнать англичан из Франции. Через области, занятые англичанами и их союзниками бургуднцами, она добралась до Шинона, где находился Карл VII.

Ее поставили во главе армии, ведь все - простой народ, испытанные военачальники, солдаты - верили этой необыкновенной девушке, ее обещаниям спасти родину. Природный ум и острая наблюдательность помогли ей правильно ориентироваться в обстановке и быстро усвоить несложную военную тактику того времени.

Она всегда была впереди всех в самых опасных местах, и за ней бросались туда ее преданные воины. После победы под Орлеаном (Жанне потребовалось всего 9 дней, чтобы снять осаду с города, продолжавшуюся свыше 200 дней) и коронации Карла VII слава Жанны д"Арк возросла необычайно. Народ, армия, города видели в ней не только спасительницу родины, но и руководителя. С ней советовались по самым разным поводам. Карл VII и его ближайшее окружение стали проявлять к Жанне все больше недоверия и наконец просто предали ее.

Во время одной вылазки, отступая с горсткой храбрецов по направлению к Компьену, Жанна оказалась в ловушке: по приказу коменданта-француза был поднят мост и наглухо захлопнулись ворота крепости. Жанна попала в плен к бургундцам, а те ее продали англичанам за 10 тыс. Девушку держали в железной клетке, приковывая на ночь цепями к постели. Французский король, обязанный ей престолом, не принял никаких мер к спасению Жанны.

Англичане обвинили ее в ереси и колдовстве и казнили (она была сожжена на костре в Руане по приговору церковного суда). Но это уже не могло изменить реального положения дел. Французская армия реорганизованная Карлом VII, одержала при поддержке горожан и крестьян несколько важных побед. Наиболее крупная среди них - битва при Форминьи в Нормандии.

В 1453 году капитулировал английский гарнизон в Бордо, что условно считается окончанием Столетней войны. В течение еще ста лет англичане удерживали французский порт Кале на севере страны. Но основные противоречия были разрешены в середине 15 в. Франция вышла из войны крайне разоренной, многие области были опустошены и разграблены. И все же победа объективно помогла завершению объединения французских земель и развитию страны по пути политической централизации.

Для Англии война также имела серьезные последствия - английская корона отказалась от попыток создать империю на Британских островах и континенте, в стране выросло национальное самосознание. Все это подготовило формирование национальных государств в обеих странах.